“Из камня в бриллиант” — интервью с Эрнестой Карекайте

От своих первых шагов в балтийских промоушенах, таких как «King of Kings», до боёв за границей в «Hexagone MMA» во Франции, Эрнеста Карекайте уверенно поднималась по лестнице европейского ММА. Её прорыв произошёл в 2023 году, когда она завоевала контракт с UFC, одержав победу по решению судей над Карли Джудис в серии Dana White’s Contender Series, что закрепило за ней статус ключевого представителя Литвы в UFC.

В этом интервью Эрнеста размышляет о методичном характере своего восхождения к славе и о том, как конкуренция на незнакомых территориях помогла ей сформироваться. Она также делится стойкостью, необходимой для того, чтобы оправиться после поражения в дебютном бою в UFC против Дионе Барбозы — боя, который она считает не настоящим поражением, и отмечает своего тренера Игнаса Барыса как архитектора её эволюции как личности и бойца.

Имея опыт боёв в нескольких промоушенах, таких как Hexagone MMA, перед тем как присоединиться к UFC, как эти опыты сформировали тебя для больших лиг? Есть ли моменты из этих небольших турниров, которые запомнились?

Как и все, я начала свой путь в ММА с любительских боёв. Я считаю, что лучший способ — это развиваться как любитель, насколько это возможно, а затем уже становиться профессиональным бойцом.

Очень важно чувствовать себя, знать, что ты можешь и что ещё не можешь сделать, как драться, движения — ко всему этому нужно привыкнуть. Лучший совет для начинающих — это как можно больше драться на любительском уровне.

Моя профессиональная карьера началась в «King of Kings», который охватывает всю Европу. Там было много людей. Я начала драться в странах Балтии и поняла, что значит выступать на месте с большим количеством зрителей. Затем я получила контракт с Hexagone, который является лигой во Франции — так я использовала свои навыки в других странах, кроме Литвы, и начала драться за границей. Это было хорошо; я не была дома, не чувствовала себя так комфортно, мне пришлось доверять людям в своём углу и просто выполнять свою работу.

Каждый был как враг. Это было хорошо. После этого ты чувствуешь, что можешь сделать всё только с поддержкой своего угла и тренера рядом с тобой. Неважно, где ты дерёшься или сколько людей смотрит. Ты просто видишь своего соперника, и всё. Так я улучшалась — выходя за пределы своей зоны комфорта. Мой тренер всегда говорит: «Мы выбираем самый трудный путь в нашей жизни. Поэтому мы можем становиться лучше каждый день».

Учитывая твоё прозвище «Тяжелая рука» (Heavy-Handed), как ты балансируешь эту силу с техникой в своих ударах? Это утомительно поддерживать такой уровень интенсивности в каждом бою?

Это зависит от человека. Я развивала эту силу на своем пути вместе с моим тренером. Он знает, как создать это ощущение, как задействовать это поколение силы. Но ты не можешь делать это в каждом бою — всё зависит от угла, движений, соперника. Нужно много работать и иметь страсть к этому.

Конечно, мой тренер знает, как всё это сочетать. Я полностью отдаю ему должное — он формирует меня как личность и как бойца. Я бы не была здесь, если бы не он. У него был камень, и он вытачивает из него бриллиант.

Я очень ценю свою команду и всех людей, которые поддерживают и помогают нам. Мне повезло иметь таких людей рядом. Они как вторая семья. Когда я вернулась домой после поражения, они ждали меня в аэропорту, обнимали и говорили, что гордятся мной. ММА — это не одиночный спорт. Ты создаёшь свой круг общения, и я никогда не чувствовала себя одинокой на этом пути.

Есть ли конкретный бой, в котором ты поняла, что значительно подняла свой уровень?

Знаете, я не совсем осознаю это. Я всегда стараюсь быть лучше, чем была в своём последнем бою, всегда стараюсь развиваться. Когда я смотрю свои бои, я никогда не вижу себя прежней. И именно тогда я думаю, что развиваюсь — а это происходит каждый раз.

Ты добилась нескольких финишей в первом раунде. Ты выходишь в бой с стратегией, направленной на ранние финиши, или они происходят органически в зависимости от хода поединка? Как ты готовишься к непредсказуемости продолжительности боя?

Всегда исходя из хода поединка. Обычно у тебя есть план, и когда ты видишь, что он реализуется идеально, ты можешь закончить бой. Когда план хорош, но соперник тоже играет с вами в шахматы, это не так просто. Когда встречаются два высококвалифицированных профессиональных бойца, нельзя всегда рассчитывать на быстрые бои. Это действительно шахматная партия, но гораздо короче — всего один шаг может стать решающим. На этой доске всего две фигуры.

Наша команда всегда усердно работает. Если бой длится три раунда, вы должны тренироваться так, как будто он продлится десять. Я знаю, что люди, работающие со мной, делают всё возможное, чтобы я чувствовала себя комфортно в зале, потому что я хочу быть комфортной в любом бою. Если я буду кровоточить, потеть и плакать во время тренировок, этого не произойдет во время боя. Как команда мы всегда подталкиваем друг друга к тому, чтобы создать из себя настоящих монстров.

Твой бой против Карли Джудис принёс тебе контракт с UFC после победы по решению судей. Какие были твои мысли перед этим боем, зная, что на кону стоит контракт с UFC? Как ты справлялась с этим давлением?

Я отношусь к этому так: каждый бой — это мой последний бой, и я должна отдать все силы. После боя с Карли я почувствовала, как мне подняли руку. Только через несколько часов я вспомнила: этот бой был решающим моментом. Я просто боролась изо всех сил. Я поняла гораздо позже, что именно в это время и в этом месте мне нужно было выступить. Это было потрясающе, но я никогда не позволяла давлению взять верх — я просто выполняла свою работу.

Слышать это объявление было сбывшейся мечтой. Не могу даже описать это чувство. Это то, что каждый человек должен испытать в своей жизни; делать что-то такое, где вы можете получить такое удовлетворение.

Ты родом из Литвы, страны, которая всё больше ассоциируется с ММА. Каково это — представлять Литву на мировой арене?

Это огромная честь представлять свою страну! Мы маленькие, но показываем миру наши большие сердца и уже делаем большие шаги на международной арене. Моя мечта — быть хорошим примером для других, особенно для девушек. В то же время, когда ты вкладываешь в это столько своего сердца, люди это видят. Если ты остаёшься собой, люди это замечают — не нужно даже стараться. Они почувствуют твою энергию.

Твой дебют в UFC не прошёл так, как планировалось, с поражением от Дионе Барбозы. Как ты отходишь после громкого поражения? Изменила ли это твой подход к тренировкам или подготовке?

Я считаю, что не проиграла тот бой, но он меня замотивировал. Он поднял меня выше того уровня, с которого я начинала свой путь. Я действительно хочу снова выйти на бой и показать миру, насколько всё изменилось. Мы с командой исправили то, что делали неправильно, и теперь мы все другие бойцы.

До сих пор, даже сейчас, я всё ещё не могу поверить, что я боец UFC. Когда кто-то напоминает мне об этом, я даже не могу осознать, что я сделала. Прямо сейчас я всё ещё этого не чувствую и не знаю, когда это произойдёт. Я всегда тренируюсь к бою или борюсь, или восстанавливаюсь, так что это будет процесс сам по себе — однажды действительно примириться со своими достижениями.

Странный вопрос — но у тебя есть «отпуска»?

Ну, вроде как. После боёв тренер даст вам около недели или двух для восстановления и отдыха. Но даже в эти недели отдыха я нахожусь в зале или просто смотрю и наблюдаю.

Когда ты делаешь и живёшь своей мечтой, ты не можешь от неё отказаться. Ты не хочешь этого делать. И ты вообще не знаешь, чем ещё заняться. Если я еду куда-то расслабиться, мне требуется один день, чтобы подумать: «О боже, мне нужно вернуться в зал. Что я здесь делаю?» [смеётся] Что касается хобби… люблю спать.

Смотря на стремительный рост женского ММА в последние годы, как ты видишь развитие этого спорта? Есть ли изменения, которые ты хотела бы увидеть в том, как женских бойцов продвигают или относятся к ним в индустрии?

Я думаю, что всё меняется. Я верю, что однажды женщины будут наравне с мужчинами. Если сейчас есть восемь боёв мужчин и два боя женщин, в будущем это число будет одинаковым. Люди поймут, что мужское и женское ММА одинаково интересно и одинаково сложно.

Женщины становятся сильнее, и мир начинает это замечать. Они могут создавать и достигать невероятных вещей — и люди наконец начинают понимать это. Тем не менее у меня никогда не было негативного опыта. Я чувствую, что люди знают: это тяжёлый труд, и уважают его.